腊八，年之初始
腊八，年之初始
今年1月24日，是农历十二月初八，既是二十四节气中的小寒，又是我们常说的腊八节。腊八是农历中小年前的最后一个节日，腊八节的到来，标志着年之初始。腊八后，家家户户开始为迎接新年的到来做起准备。
腊八在古代是一个祭祀祖先和神灵的日子。古人们在这一天通过祭祀祈求丰收和吉祥。同时相传这一天还是佛教释迦摩尼成道的日子，腊八节也成为佛教的一个重要节日。
到了明清，敬神供佛取代祭祀祖灵、欢庆丰收和驱疫禳灾，而成为腊八节的主旋律。腊八节俗主要是熬煮、赠送、品尝腊八粥，并举行庆丰家实。同时许多人家自此拉开春节的序慕，忙于杀年猪、打豆腐、胶制风鱼腊肉，采购年货，过年的气氛逐渐浓厚。
现在的腊八节，除了家家户户会喝腊八粥之外，部分地区还衍生出了做腊八蒜、晒制腊八豆腐、吃腊八面、做腊八豆的习俗。
腊八粥
腊八粥是一种在腊八节用多种食材熬制的粥，也叫做七宝五味粥。古代民间用腊八粥来纪念民族英雄岳飞。
《燕京岁时记腊八粥》：“腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红江豆、去皮枣泥等，开水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄，以作点染。”。
腊八蒜
腊八这一天，除喝粥外，很多北方地区还有做腊八蒜的习俗。据说不是腊八这一天做的蒜不会变绿，其实，选择在腊八这一天做腊八蒜，是因为腊八后的天气到了昼夜温差最大的时候，这样的温度条件最适合蒜颜色形成，同时，腊八开始腌蒜，到过年的时候恰好能使蒜充分入味。
腊八蒜是小编的年夜饭最爱。经过醋泡制的蒜去掉了它本身的辛辣味，蒜中渗入香醋的味道而又不过于酸，咬下去酸甜可口，就饺子吃非常美味。
腊八蒜的做法也十分简单。选取新鲜的紫皮大蒜，剥出干净的蒜瓣且不要沾水，将蒜瓣放在罐子中，将香醋或米醋浸泡过所有蒜瓣，按照自己的口味撒入适量的糖。瓶口密封后，放置在室外，等蒜瓣全部出现碧绿色就是腌制成功了。不过为了味道更好，可以多放置一段时间。
腊八豆腐
腊八豆腐是安徽省黟县地区特色民间传统小吃。腊八节时，家家户户都要晒制豆腐。腊八豆腐色泽黄润如玉，入口松软，味咸带甜，又香又鲜。
腊八豆腐的做法和普通豆腐不太相同，先用上等黄豆做成豆腐后，切成圆形或方形的块状，然后抹上盐水，在上部中间挖一小洞，放入适量食盐，置冬日温和的太阳下慢慢烤晒，使盐分逐渐吸入，水分也渐晒干，即成腊八豆腐。制作中可加入虾米等配料，可得到更好的味道。
